Kalmar är en tätort vid Smålandskusten i sydöstra Sverige. Kalmar är centralort i Kalmar kommunresidensstad i Kalmar län samt tidigare stiftsstad i Kalmar stift som uppgick i Växjö stift. Kalmar fick en högskola och blev universitetsstad Kalmar centralort hade 41 invånare år Kalmar är Smålands tredje största tätort efter Jönköping och Växjö.
Det fornsvenska ortnamnet Kalmarnir eller Kalmarnar innehåller leden kalm'stenröse' och pluralformen arnar av arin'grusig ö'. Namnet kan tidigast ha syftat på området Stensö strax söder om staden. Kalmar hade under medeltiden en stor tysk befolkning och möjligen med influens från namnet på den tyska staden Wismar av fornty.
Ett äldre belägg än det ovan nämnda är Kalmarna sutuma'Kalmarsund' på en runsten från talet vid Ärja ödekyrka i Åkers sn. Namnet Calmar hade länge i genitiv formen Calmare. Ännu i den så kallade Kalmarvisan talas det om "Kalmare stad".
Ett från tidig svensk emigrationshistoria bekant talsfartyg hette Calmare Nyckelett namn som alltjämt förekommer i olika sammanhang. I dagens normalsvenska får ortnamn som slutar på vokal inte genitiv-s i etablerade fasta sammansättningar, medan ortnamn som slutar på konsonant får det.
Det idag bortslipade genitiv-e i ordet Kalmar förklarar varför namnets grammatiska form bryter mot denna regel. Det heter således "Kalmar län", "Kalmar domkyrka", "Kalmar slott" och så vidare, utan -s, och resp. I mera tillfälliga konstruktioner har ordet Kalmar genitiv-s på vanligt sätt, till exempel "Kalmars befolkning".
Ortnamnet stavades från talet och till mitten av talet Calmar. Genom initiativ från tidningen "Calmarposten" utgiven och framför allt genom den grundade tidningen "Kalmar" som genom sammanläggning namnändrades till "Kalmar-Kalmar läns tidning" och dess moderniseringssträvanden övergick man successivt till den nutida stavningen.
Stavningen med C- och även genitivformen Calmare förekommer alltjämt i vissa företags- och föreningsnamn, t. Calmar stadshotellCalmarebodenCalmare Internationella Skola. Kalmar är en av Sveriges äldsta städeroch kan därför visa upp en mängd historiska minnesmärken.
Under medeltiden var staden ett gränsfäste mot Danmark, Sveriges nyckelen betydande hamn, handelscentrum och en av rikets större städer. Under talet var staden medlem i den mäktiga internationella handelsunionen Hansan.
Flera strider om herraväldet över Sverige utkämpades i Kalmars närhet. Dess medeltida läge vid slottet var försvarsmässigt utsatt och efter Kalmarkrigen — började diskussioner ta fart om att flytta staden.