Landet gränsar i öster till Stilla havet och har där även havsgräns mot Japan och den amerikanska delstaten Alaska. Ryssland är världens till ytan största land och täcker stora delar av både Europa och Asien. Gränsen mellan världsdelarna går vid Uralbergen.
Ryssland har omkring miljoner invånare. I huvudstaden Moskva bor cirka 12 miljoner människor. Ryska federationen består av sammanlagt 89 administrativa och territoriella enheter, så kallade federationssubjekt.
De 89 subjekten utgörs av 21 republiker, 6 territorier kraj50 regioner oblast9 autonoma distrikt, 1 autonom region och två federala städer. Det påminner om sammansättningen av USA:s senat men går också tillbaka på tidigare traditioner i Ryssland då Sovjetunionens högsta sovjet uppdelades i två kammare med olika representation från olika landsdelar.
Republiken var under den sovjetiska tiden unionens överlägset största delrepublikoch ryska var det prioriterade unionsspråket. Landet har sedan dess återknutit och utvecklat de ekonomiska banden med många före detta sovjetrepubliker, inklusive genom framväxten av Euroasiska ekonomiska unionen.
Med flera andra före detta sovjetrepubliker har Ryssland dock ansträngda relationer, vilket bland annat lett fram till GUAM -samarbetet mellan GeorgienUkrainaAzerbajdzjan och Moldavien. Alla dessa har under senare år varit direkt eller indirekt inblandade i militära konflikter med Ryssland, och i alla fyra länderna patrullerar rysk militär i ockuperade delar av deras territorium.
Sedan februari har Ryssland inlett ett fullskaligt militärt angrepp på Ukraina — ett grannland med en konfliktfylld relation till Ryssland — med en massiv nedfrysning av ekonomiska och politiska relationer till västvärlden som följd.
De paleolitiska bosättningarna i Ryssland är omfattande. Bland fynden från moustérientiden kan nämnas grottan Kiik-Koba på Krimi dagens Ukraina, med typisk neanderthalkaraktär. I Ryssland har DenisovagrottanOkladnikov grottan och slutligen grottan Mezmaiskaya grottan lämnat viktiga bidrag i studiet av äldre människoarter.
Neandertalarna har haft ett större utbredningsområde än man tidigare trodde. Särskilt yngre paleolitisk tid, — f. I ett betydande gravfält vid Sungir utanför Moskva har de döda gravlagts med praktfulla dräkter av uppträdda snäckor och pärlor.
Under mesolitisk tid domineras Västryssland med Balticum av de så kallade skogskulturerna som i Norden går under benämningen Maglemosekultur : Swidérien och Kunda. Centralrysslands mesolitiska kulturer brukar uppdelas i Volga-Oka-kulturenKamakulturen och Dneprkulturen.
De första jordbrukskulturerna uppträder söderifrån under talet f. Lerstatyetter är vanliga bland annat av fruktbarhetsgudinnor. Subneolitiska jägarpopulationer med keramik dominerar samtidigt de nordligare delarna i Centralryssland och kamkeramisk i nordvästra delen.
Den senare omfattar även Finland, Baltikum och norrlandskusten till Kalix älv.