Musikal är en form av modern musikteater. En musikal är en blandning av musik, teater och dans. Begreppet är brett, men avser vanligen någon av de genrer som utvecklades i USA och England under talets första hälft, eller efterföljare till dessa.
Ordet är en förkortning och försvenskning av termen 'musical comedy' som i den engelskspråkiga världen numer ersatts av 'musical theatre', eller bara 'musical' [ 1 ]. I den engelskspråkiga världen benämns musikalen ibland varför är musikaler bästa teatern 'english language musical theater'.
Kombinationer av scenkonst i olika former har inträffat åtskilliga gånger i historien. Framföranden som blandat teater med musikdans; eller spektakel som akrobatik, eldslukeri, pantomim och så vidare kan spåras ända till Dionysosfesterna i Grekland eller renässansens commedia dell'arte [ 2 ]och har alltid varit en av teaterns förutsättningar.
De former av renodlad talteater och "renodlad opera", egentligen den dramatiska operan som utvecklades och talet har alltid existerat parallellt med en uttrycksmässigt mer blandad typ av scenkonst. Grenbildningen mellan komisk och dramatisk opera hårdraget opera med eller utan tal; med eller utan inslag av andra scenkonster under talet var den första impulsen till den moderna musikalen.
Den amerikanska teatern var under denna tid, i likhet med samhället i stort, på jakt efter en egen kulturell identitet; och i likhet med vad som skedde i samhället i övrigt, verkade den stå den att finna i blandningar av influenser från olika kulturer huvudsakligen europeiska [ 3 ].
Den scenen var en brokig blandning av allt ifrån vaudevilleden brittiska varietén music hallden franska revyn, och så vidare. Dess olika inslag innefattade sketcherslapsticksteppdanscirkuskonster och fransk can-can.
Varianter av dessa bildade nya "amerikanska former", som var föregångare till musikalen, exempelvis:. Det var dessa olika former av scenkonst som nu fann sin väg in i den amerikanska teatern. Verk som The Black Crook vävde in "amerikanska" teaterelement med romantiska och komiska handlingar och musiknummer — i den komiska operans tradition, men med ett nytt innehåll [ 4 ] [ 5 ].
Den anglosaxiska musikteatern skapades under inverkan av regissörer och producenter som bröderna Lee och Jacob Shubert. Under sekelskiftet och perioden där omkring spelades flera av dessa "ur-musikaler" på den nya teatergatan Broadway i New York.
Föreställningarnas undertitlar, eller marknadsföringsetiketter, var lika varierande som ursprunget: de kallades revyer, operor, melodramer, burlesker, extravaganser eller pantomimer. Beteckningen "musical comedy" användes för första gången i London på talet, och började strax användas också i New York.
Medan nya former uppstod i Amerikautvecklades de gamla i Europa. Några som i högsta grad påverkat utvecklingen av musikalen var britterna William Gilbert och Arthur Sullivan. Med bakgrunder som journalist och satirikerrespektive konservatorieutbildad tonsättare kan de sägas ha satt en ny hantverksmässig standard för den engelskspråkiga musikteatern.
De kom in på teaterskrivandet med hobbyprojektet Thespisen fars med grekisk mytologi som utgångspunkt, och fick sedan stora framgångar med en följd av operetter, som Trial By JuryThe SorcererH. Pinafore och inte minst The Pirates of Penzancesom alla snabbt exporterades till amerikanska scener.
Sångtexterna var mycket tätare och strukturerade än tidigare libretton, ofta ironiska, och fulla av avancerad rim- och betoningsteknik. De ställde stora krav på sångarnas textningsförmåga. I början av talet utvecklades den musik, som kommit att bli mest förknippad med musikalen: den så kallade amerikanska sångskrivartraditionen.
Grunden för den lades av vaudeville-skådespelaren, dansaren, sångaren och kompositören George M Cohan [ 5 ].