Födseln var mycket dramatisk. Barnmorskan trodde att Pablo var dödfödd och ägnade sig Söktermer åt modern. Det var farbrodern och läkaren Don Salvador som sannolikt kom att rädda hans liv, genom att andas cigarrök i den nyföddes näsborrar så att han kvicknade till och började skrika.
Av sin far, som var bildlärare, lärde sig Picasso bildkonstens grunder, som figurteckning och målning med olja. Han visade från tidig ungdom prov på en brådmogen konstnärlig skicklighet. Hans första kända oljemålning Picador målades Han bedrev större delen av sina studier i Barcelonadär han bodde — Han studerade vid ett flertal konstskolor, ofta de där hans far arbetade.
Men där var han mindre än ett år och tog ingen examen. Picassos tidiga verk, som Porträtt av Coquiotåterspeglar en påverkan från jugendstilen och det postimpressionistiska måleriet, som han lärt känna genom tidskrifter i Barcelona och från sina besök i Paris.
Målningarna från —, "den blå perioden", har i huvudsak fattiga och lidande människor som motiv, till exempel Den gamle gitarristen Den återhållsamma färgen och de förenklade formerna bidrar till att skapa en känsla av intensiv melankoli och patos.
Pessimismen i hans tidigare verk gav plats för den så kallade "rosa perioden", till exempel Pojke med hästi en ljusare sinnesstämning och färgskala. Alla Picassos tidiga verk ger prov på en extraordinär förmåga att assimilera mycket olika uttryck och hans ohämmade lust att experimentera i sökandet efter mer tillfredsställande uttrycksformer.
Fastän han förblev oberörd av fauvismen intensifierades den experimentella sidan av hans arbete omkring — Inspirerad av både primitiv form till att börja med den forntida iberiska kulturen och senare afrikanska masker och träskulpturer och Cézannes stränga bilduppbyggnad åstadkom Picasso en genomgripande revolution inom måleriet.
Den epokgörande Les Demoiselles d'Avignon var ett medvetet försök att avsluta experimenten och trots att dessa uppenbarligen fortfarande pågick under själva utförandet av målningen, var den det avgörande steget i konstnärens befrielse från sina traditionella skyldigheter mot verkligheten.
Den afrikanska konstensom Picasso bekantade sig med omkringhämmades inte av en föreställande tradition, och dess underliga former både förvrängda och uppfunna skapade ett slags " prejudikat " av yttersta vikt. Genom att blanda denna frihet med Cézannes känsla för disciplin i bilduppbyggnaden utvecklade Picasso och Braque kubismensom nämns tidigare.
Stilens huvudperiod räknas från tilloch dess upphovsmän var Pablo Picasso och Georges Braque. Som konstriktning kom den närmare att definieras av Guillaume Apollinaire. I tidiga "analytiska" kubistiska målningar som Porträtt av Vollard är motivet fortfarande tydligt igenkännligt även om det helt fritt har skurits i småbitar och ordnats på nytt i enlighet med ett komplicerat system av halvt genomskinliga plan där gestalten och det grunda rum den befinner sig i har ingått total förening.
Senare blev själva "omstruktureringen" mera uppenbart ett självändamål. I den "syntetiska" Söktermer, till exempel Stilleben med fiolinnebar användningen av verkliga föremål på bildytan dels en uttalad betoning av ytan, dels fastställdes på ett omstörtande sätt att målningen snarare skapar sin egen verklighet än imiterar verkligheten.
Kubismens inverkan på den europeiska konstens utveckling, både vad gäller skulptur och måleri, har varit omfattande och varierande.